Java: 동일성과 동등성

사전적 의미

동일성(Identity)과 동등성(Equality)은 무엇이 다를까?

우선 사전적 의미를 살펴보겠다.

 

동일성(identity)은 다른 사물과 대립구분되면서 변함없이 똑같이 존재하는 개개의 성질을 말한다. 

동등성(equality)은 두 가지 이상의 개체나 개념이 서로 동일한 것으로 취급될 수 있는 상태를 의미한다.

 

사전적 의미만 봐서는 쉽게 와닿지 않는 것 같지만, 그래도 의미를 유추해보자면..

 

동일성의 경우, 두 사물이 완전히 똑같은 상태로 존재하는 경우라고 생각해볼 수 있다. 즉, 완전히 같은 경우이다.

동등성의 경우, 완전히 똑같은 사물은 아니지만 동일하게 취급될 수 있는 상태를 의미하는 것 같다.

 

예를 들어, 자동차 공장에서 자동차들은 '동등하다'고 할 수 있다. 하지만 그렇다고 해서 '동일하다'라고 말할 순 없다.

각각의 자동차는 서로 다르게 식별될 수 있기 때문이다.

 

반면 A라는 사람이 어떤 자동차를 '붕붕이' 라고 부르고, B 라는 사람은 그 자동차를 '방방이'로 부른다면

붕붕이와 방방이는 동일하다라고 할 수 있다. 똑같은 자동차를 가리키기 때문이다.

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객체 나라에서의 동일성과 동등성

객체도 같다.

객체가 동일하다는 의미는 메모리 참조가 같다는 의미이다.

반면 동등하다는 의미는 논리적으로 같다는 의미이다.

 

코드를 통해 확인해보자.

String test1 = "abc";
String test2 = "abc";

test1 == test2; // true!

두 객체는 String Pool의 똑같은 메모리 주소를 가리킨다. 즉, 동일하다.

동등비교 연산자(==)는 메모리 주소가 같은지를 비교한다. 따라서 위 연산의 결과는 true이다.

String test1 = new String("abc");
String test2 = new String("abc");

test1 == test2; // false!
test1.equals(test2); // true!

반면 new String으로 힙에 생성하는 경우, 두 객체는 똑같은 값을 가지고 있음에도 메모리 주소가 다르므로

동등비교 연산자(==)의 결과는 false이다. 

 

하지만 equals의 결과는 true인데, equals 메소드는 동등성 비교를 하도록 String 클래스에서 오버라이딩 되어 있기 때문이다.

즉, 주소 비교가 아닌 값이 표현하는 값이 논리적으로 같은지를 비교한다.

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정리

Java에서 동일성은 메모리 주소가 같은지를 의미한다. 

즉, 두 객체가 완전히 동일한 객체라면 동일하다고 할 수 있는 것이다.

 

반면 동등성은 내부적으로 동치인지를 확인한다.

동등성은 개발자가 정의하는 방식에 따라 참인지 거짓인지가 결정될 수 있다.

 

만약 동등성 비교가 필요한 경우라면, 적절히 equals와 hashCode를 오버라이딩하자.

 

equals와 hashCode에 대해서는 추후 따로 정리하겠다!